Писатели свободы (2006)

Режиссерский дебют Ричарда ЛаГравенеза, вышедший в 2006 году, основан на реальных мемуарах Эрины Груэлл — молодой учительницы английского языка, которая в середине 1990-х годов начала работать в государственной школе калифорнийского городка Лонг-Бич. Город только оправился от массовых расовых бунтов, и в школе сохраняется четкое разделение учеников по этническим и бандитским группам: большинство подростков из неблагополучных семей, многие из них сталкиваются с насилием, нищетой, участием в уличных бандах, а школа для них часто является единственным относительно безопасным пространством, где они все равно не чувствуют себя нужными. Героиня Хилари Суэнк получает в свое распоряжение класс с самыми «проблемными» учениками, которые не хотят учиться, с подозрением относятся к новому учителю и не верят, что их жизнь может измениться. Вместо стандартных уроков Груэлл дает подросткам дневники, предлагает им писать обо всем, что происходит с ними, покупает им книги по темам, которые им интересны, и постепенно находит индивидуальный подход к каждому из них. Она помогает им понять, что их голос имеет значение, что они могут вырваться из среды насилия и бедности, получить образование и построить жизнь, о которой они раньше не могли и мечтать. В фильме также снялся Патрик Демпс в роли мужа Эрины, а в эпизодических сценах появляются сами бывшие ученики Груэлл, которые играют взрослых версий себя и делятся своими воспоминаниями о том времени. Картина получила положительные отзывы критиков, а Хилари Суэнк за свою игру получила номинацию на премию «Оскар» за лучшую женскую роль. С годами «Писатели свободы» стал культовым для педагогов, его часто показывают в школах как пример работы с трудными подростками.