Действие разворачивается в большом роскошном доме богатой итальянской семьи, где 16-летний Эмилио проводит дни в апатии, не находя интереса к окружающему миру. Его размеренное существование рушится, когда в доме появляется старшая сестра Патриция, 25-летняя женщина с свободным нравом и сложным прошлым.
Экранизация пяти коротких пьес Луиджи Пирделло, одного из ключевых драматургов европейского театра XX века, объединенных общей стилистикой и темой противоречий рубежа XIX и XX столетий. Действие каждой из историй разворачивается в Италии, но они не связаны единым сюжетом: каждая рассказывает о самостоятельной судьбе, сталкивающей героев с неожиданными обстоятельствами.
Это дебютный полнометражный фильм молодого датского режиссера Ларса фон Триера, который уже в своей первой крупной работе сформировал узнаваемый авторский стиль: черно-белая картинка, асимметричные кадры, отсылки к классическим американским нуарам 1940-х и европейскому арт-хаусу. Картина открывает так называемую трилогию о сыщике по прозвищу Европа, за которой последовали «Эпидемия» и «Догвилль».











