Кузина Бетта (1997)

Экранизация знаменитого романа Оноре де Бальзака, входящего в цикл «Человеческая комедия», переносит зрителя в Париж XIX века, где социальное положение женщины полностью зависит от родственников и мужа. Главная героиня, кузина Бетта, полжизни прослужила родственникам, но когда те отказываются помочь ей обеспечить старость и выйти замуж, она решает отомстить за годы унижений. Для реализации своего плана она выбирает молодую служанку Дженни, мечтающую о богатой жизни, и начинает воспитывать её по своим правилам, направляя на соблазнение влиятельных мужчин из окружения семьи. Сочетание драмы, мелодрамы и тонкой ироничной комедии позволяет показать не только запутанные интриги героинь, но и социальные проблемы эпохи, когда женщина не имела права на собственность и независимость. Бетта, несмотря на жестокость своих планов, остаётся трагической фигурой, которая сама стала жертвой системы, использовавшей её годами. Дженни же, попав под её влияние, постепенно превращается в орудие мести, не всегда осознавая, к каким последствиям приведёт её игра. В главных ролях Джессика Лэнг создаёт многогранный образ одинокой женщины, разочарованной в мире, а Бетт Мидлер идеально справляется с ролью наивной на первый взгляд, но хитроумной Дженни. Сюжет постепенно усложняется: каждое действие героинь затрагивает всё больше представителей парижского высшего света, создавая цепь событий, которая не отпускает до самого финала.