Как узнать своих святых (2006)

Дебютная режиссёрская работа Даттона, снятая по его же автобиографическому роману, рассказывает историю выживания в опасном квартале Нью-Йорка 1980-х годов. Главный герой, выросший в неблагополучном районе Уэст-Виллидж, видит, как большинство его друзей детства либо попадают за решётку, либо гибнут от наркотиков, и пытается понять, что помогло ему самому не повторить их судьбу. Взрослый Дитто, успешный писатель, возвращается в родной квартал после долгого отсутствия, и воспоминания накрывают его волной: вспоминаются школьные годы, драки на улицах, первые любовные переживания, попытки выбраться из замкнутого круга бедности и преступности. Его отец, таксист по профессии, всю жизнь пытался защитить сына от опасностей окружения, а мать, работавшая в местной библиотеке, прививала ему любовь к книгам, которая в итоге и стала его спасением. Среди друзей Дитто выделяются яркие, но трагические персонажи: Антуан, талантливый брейк-дансер, который из-за проблем с законом проводил большую часть молодости в тюрьме, и Фрэнки, погибший от передозировки героина в подростковом возрасте. Через их судьбы режиссёр показывает, как хрупко детство в районах, где преступность и наркотики являются частью повседневной жизни, и как малое количество удачи и правильного выбора может определить всю дальнейшую судьбу человека. В главных ролях в картине снялись Шайа Лабаф, исполнивший роль молодого Дитто, и Роберт Дауни-младший, который играет героя во взрослом возрасте. Также в одной из своих первых заметных ролей в фильме появился Чаннинг Татум, сыгравший друга главного героя. Картина получила положительные отзывы критиков за искренность, отсутствие пафоса и достоверное изображение атмосферы нью-йоркского квартала 80-х годов.