События разворачиваются в Стокгольме, где обычная жизнь кажется слишком скучной и невыгодной для тех, кто не хочет работать за мизерную зарплату. Главный герой, молодой таксист, ищет способ быстро заработать крупную сумму и соглашается на предложение своего босса заняться сбытом кокаина — кажется, что это лёгкий и прибыльный бизнес, который не привлечёт лишнего внимания.
Николас — художник с независимым характером, чьи работы не вписываются в идеологические рамки системы, в которой он живет. Чтобы не подчиняться требованиям заставить его молчать, он принимает решение покинуть Грузию и переехать во Францию, которую всегда считал оплотом свободы и демократии. В новой стране его талант находят первые ценители, а работы получают положительные отзывы.
Экранизация одноимённой пьесы Блеза Десбулье, который выступил и как режиссёр фильма, и как автор исходного сценария. История строится вокруг привычных для взрослой жизни проблем, которые главный герой пытается решать с помощью алкоголя, не замечая, как это разрушает его отношения с близкими и подрывает здоровье.
Действие картины разворачивается в октябре 1960 года в отдалённой части трудового лагеря Цзябяньгоу, расположенного в пустыне Гоби. Сюда отправляют на исправительные работы представителей интеллигенции и тех, кто был признан «правыми уклонистами» в ходе политических кампаний того времени. Основная задача заключённых — прокладка канавы для орошения пустынных земель, но уже с первых дней работы...












