Телониус Эллисон по прозвищу Монк — чернокожий писатель, профессор литературы, который давно разочаровался в издательской системе, готовой печатать только работы, соответствующие упрощенным представлениям о жизни афроамериканцев. После конфликта со студентами, не принявшими его нетрадиционные методы преподавания, он берет отпуск и едет к семье, с которой не общался почти десять лет.
