Действие разворачивается в далеком будущем, когда человечество сохранилось только в одной колонии на территории бывшей Земли — городе под названием Новый Вавилон. Жители живут по строгим установленным правилам, а одним из главных общественных событий становится ежегодный музыкальный конкурс «Эталон», в котором участвуют 24 лучших подростка колонии.
