Действие картины разворачивается в третий год пятилетней исследовательской миссии крейсера звездного флота «Энтерпрайз» под командованием капитана Джеймса Т. Кирка. Во время изучения неизведанных секторов космоса команда попадает в засаду неизвестного вражеского флота, в результате чего корабль получает критические повреждения, а большая часть экипажа оказывается в плену на неизвестной планете.
