Экранизация знаменитого романа Э.Л. Доктороу переносит зрителя в середину 1930-х годов, в эпоху Великой депрессии и расцвета организованной преступности в США. Главный герой — пятнадцатилетний Билли Батгейт, обычный мальчишка из трущоб Нью-Йорка, который мечтает вырваться из нищеты и обрести достойную жизнь.
