Действие разворачивается в Дании XVIII века, когда королевская власть десятилетиями безуспешно пытается освоить обширные болотистые просторы Ютландии, чтобы увеличить налоговые поступления в казну. Суровые погодные условия, бедная почва и постоянное присутствие бродяг и преступников, которых ссылали на эти земли, делали любые попытки заселения бесперспективными.
