Действие фильма разворачивается в конце 1950-х годов в государственной больнице города Ипсиланти, расположенного в штате Мичиган. В это время в психиатрии еще доминируют жестокие, неэффективные методы лечения, а люди с диагнозом «параноидальная шизофрения» часто остаются без должной помощи и внимания, становясь изгоями даже в медицинской системе.
