Действие разворачивается в Японии эпохи самураев, где строгая иерархия клана диктует правила всем его членам. Главный герой, молодой самурай Бунсиро Маки, хорошо владеет мечом, но занимает самое низкое положение в социальной лестнице — его таланты не ценятся, а будущее кажется предопределенным нищетой и бесправием.
