Действие фильма разворачивается в 1594 году, в эпоху расцвета лондонского общественного театра. Молодой драматург Уильям Шекспир переживает глубокий творческий кризис: он не может написать новую пьесу по требованию хозяина театра, у него нет денег на жизнь, а слухи о конкуренте, который пишет более успешные работы, только усугубляют его положение.
