Действие фильма разворачивается в Германии первой половины 1930-х годов, когда в стране набирают силу националистические настроения, а обычная жизнь все чаще сталкивается с новыми жесткими правилами. Главный герой — Джон Халдер, профессор литературы, человек далекий от политики, который устал до предела от повседневных проблем: истеричная жена не справляется с нагрузкой от двух маленьких...
