История основана на реальных событиях, произошедших с учителем английского языка Томом, работавшим в аргентинской провинциальной школе в конце 1970-х годов. Во время прогулки по берегу океана он находит крошечного пингвина, почти погибшего от мазута и истощения: малыш едва шевелит крыльями и не может выбраться на сушу самостоятельно.
