Действие картины разворачивается в 1970-х годах. Известный военный фотограф Юджин Смит, уже сделавший себе имя репортажами с горячих точек по всему миру, получает задание от журнала Life отправиться в Японию. Он прибывает в небольшой прибрежный городок Минамата, где местные жители уже несколько лет страдают от последствий сброса токсичных отходов крупным химическим предприятием.
